Berbagai peristiwa di seluruh penjuru dunia bisa diketahui hanya dalam hitungan detik. Satelit mampu memancarkan informasi ke seluruh pelosok dunia. Informasi yang memanfaatkan satelit tidak hanya siaran televisi, tetapi juga jaringan telepon internasional dan tentu juga internet. Penerapan teknologi informasi dan komunikasi sudah merambah ke banyak bidang kehidupan manusia. Beberapa peralatan yang umum digunakan, diantaranya : komputer, telepon, pager, GPS, dan HT.
Teknologi Informasi dan Komunikasi terus mengalami perkembangan dari masa ke masa. Komunikasi ada yang sifatnya langsung, ada pula tak langsung.
A. Komunikasi pada Masa Lampau
1. Komunikasi Langsung
Artinya, penyampaian dan penerimaan informasi saling berhadapan. Informasi disampaikan secara lisan, langsung dari mulut ke mulut. Selain itu, manusia juga bertukar informasi dengan menggunakan bahasa isyarat. Seperti bahasa isyarat yang digunakan oleh orang-orang tuna rungu. Bahasa isyarakat tidak hanya yang bisa dilihat. Ada juga isyarat yang dapat didengar seperti menggunakan kentungan. Sama dengan komunikasi lisan, komunikasi dengan menggunakan isyarat atau suara masih mempunyai keterbatasan. Komunikasi tersebut terbatas waktunya (hanya yang melihat dan mendengar saat itu saja yang tahu) dan keterbatasan ruang (karena orang yang jauh tidak akan bisa mendengar atau melihat dengan baik).
2. Gambar
Informasi kemudian berkembang ketika informasi bisa disimpan. Contoh paling awal ditemukannya gambar dan tulisan-tulisan di gua-gua peninggalan manusia yang hidup ribuan tahun lampau. Pada generasi berikutnya, gambar tidak hanya dituangkan dalam dinding gua tetapi juga di lembaran kulit hewan, pakaian atau media lain yang bisa dipindah-pindahkan.
Begitulah manusia sudah bisa 'menyimpan' informasi sehingga hari ini kita masih bisa mengetahui sekaligus mempelajari kehidupan mereka. Peradaban saat itu bisa tersampaikan hingga saat ini, artinya komunikasi sudah 'tidak terbatas' ruang dan waktu.
B. Komunikasi pada Masa Kini
Teknologi Informasi yang berkembang membuat informasi menjadi mudah diakses, lebih cepat, dan lebih luas penyebarannya serta dapat disimpan dalam waktu yang lebih lama. Kapasitas penyimpanannyapun makin besar.
1. Perkembangan Komputer
Pernah mengetahui abacus yang sering disebut cipo atau sempoa? Alat ini merupakan alat hitung yang sudah sangat tua, sudah ada sekitar 5000 tahun yang lalu. Alat yang berasal dari Mesir ini dianggap sebagai alat bantu hitung pertama yang masih dipakai hingga saat ini.
Alat hitung mekanik pertama dibuat oleh Blaise Pascal. Alat ini menggunakan seperangkat roda bergerigi untuk melakukan perhitungan matematika.
Komputer generasi awal berukuran sangat besar dan dibuat dari tabung hampa udara. Salah satu komputer generasi awal yang terkenal adalah ENIAC yang memiliki berat 30 ton. Komputer ini diletakkan di ruangan seluas 1.500 kaki persegi (sekitar 140 meter persegi).
Penemuan transistor membawa perubahan besar dalam teknologi elektronika. Komputer System 360 buatan IBM merupakan loncatan besar dari teknologi komputer. Komputer ini sudah menggunakan Integrated Circuit (IC). IC merupakan gabungan dari sejumlah komponen elektronika yang dijadikan satu dalam kemasan tunggal sehingga ukurannya bisa lebih ringkas dengan kemampuan yang lebih baik dari transistor. Komputer saat ini sudah menggunakan mikroprosesor yang berukuran sangat kecil. Perusahaan pembuat mikroprosesor yang terkenal saat ini adalah Intel dan AMD.
Saat ini komputer pribadi sudah semakin berkembang dan berukuran sangat kecil seperti notebook dan PDA (Personal Data Assistant) sehingga bisa dipindahkan dengan sangat mudah bahkan bisa dimasukkan dalam kantong.
2. Alat Komunikasi
Tahun 1837, Samuel Morse dan beberapa rekannya berhasil mengirimkan informasi antara dua tempat dengan menggunakan telegraf. Informasi yang dikirim berupa kode yang dikenal dengan kode morse. Graham Bell di Tahun 1876 menemukan telepon, yang kemudian sangat bermanfaat serta berpengaruh besar hingga saat ini.
Selanjutnya berkembang telepon genggam, yaitu telpon tanpa kabel. Telepon, baik yang menggunakan kabel atau tanpa kabel mempunyai keterbatasan jangkauan. Satelit kemudian digunakan untuk mencapai daerah-daerah terpencil yang tidak terjangkau kabel telpon, atau daerah yang berada di luar areal telepon genggam.
Gabungan antara alat komunikasi dan komputer menghasilkan sistem informasi yang sangat bermanfaat bagi manusia.
